La universidad es un momento de socialización, fiesta y estudio. Pero, ¿sabemos cómo les está yendo realmente a nuestros estudiantes?

Para algunos, la expectativa de la "vida universitaria" puede verse destrozada cuando sus experiencias no parecen tan divertidas como las publicaciones de Instagram o Snapchat de sus compañeros. De hecho, según la organización benéfica de salud mental Mind, uno de cada cinco estudiantes es diagnosticado con una condición de salud mental. Aunque las universidades tienen iniciativas para ayudar a apoyar estos problemas, es importante que los padres comprendan las presiones que se ejercen sobre los estudiantes y también sepan cómo apoyarlos. Aquí, discutimos las principales presiones, y las condiciones de salud potencialmente resultantes, a las que nuestros estudiantes son susceptibles y destacamos cómo los padres pueden apoyarlos durante el año académico.

Estudiantes bajo presión

Hay una serie de factores a considerar si queremos comprender verdaderamente las posibles presiones de la vida estudiantil. Éstos incluyen:

• Adaptación a un nuevo entorno

• Hacer y mantener amistades

• Experimentando la soledad

• Mantenerse al tanto del trabajo finanzas y presupuesto

• Extrañando el hogar, los padres y los amigos.

• Perspectivas laborales después de la universidad

• Falta de sueño y rutina.

• Mantener las apariencias en las redes sociales

En asociación con Cibyl, Accenture realizó una encuesta a 12 000 estudiantes en 140 universidades del Reino Unido en 2020. Descubrió que más de un tercio (39 %) creía que su salud mental había empeorado desde que comenzó la universidad. Y de los desafíos de salud mental enfrentados:

• 72% experimentó ansiedad

• 53% experimentó depresión

• 36% experimentó un 'agotamiento'

Preocupantemente, los estudiantes se preocupan más por lograr el éxito académico que por el estado de su salud mental. Accenture descubrió que el 73 % de los estudiantes se preocupaba con frecuencia por no hacerlo lo suficientemente bien, mientras que el 68 % se preocupaba por los plazos y por estar al tanto de su trabajo. En comparación, solo el 53% se preocupaba por su salud mental.

¿Cómo ha afectado la pandemia esto?

Todavía es imposible conocer los efectos psicológicos completos de la pandemia. En su mayor parte, la pandemia privó a los estudiantes de una experiencia universitaria "auténtica". Las salidas nocturnas se cambiaron por pruebas de zoom y las conferencias se llevaron a cabo en línea, lo que provocó que los estudiantes se sintieran aislados y desmotivados. Según Accenture, uno de cada cuatro estudiantes experimentó problemas de salud mental debido a la pandemia. Ahora, a medida que nos adaptamos a vivir con el virus, muchos enfrentarán más desafíos, como la ansiedad social, después de un período sin socializar en absoluto.

Si bien las universidades ofrecen apoyo, los estudiantes no siempre lo utilizan.

Los servicios de apoyo universitario a menudo tienen una gran demanda y pueden ser de difícil acceso. Los estudiantes pueden sentir que estos servicios no los ayudarán o pueden sentirse demasiado avergonzados para abrirse a alguien. En algunos casos, es posible que los estudiantes ni siquiera sepan que existen estos servicios. Accenture descubrió que el 57 % de los estudiantes preferiría hablar con un amigo que con el personal médico o universitario, mientras que, de manera preocupante, el 17 % no habla con nadie sobre sus problemas.

¿Cómo pueden los padres ayudar a aliviar las presiones que se ejercen sobre los estudiantes?

No son solo los estudiantes los que pasan por un gran cambio cuando van a la universidad, ¡los padres también lo hacen! Algunos padres pueden sentirse confundidos sobre cómo apoyar a su hijo que puede estar viviendo lejos y desarrollando más independencia. En resumen, ¡todavía te necesitan! Para ayudar a los estudiantes durante la experiencia universitaria, los padres pueden:

• Aprenda, comprenda y sea empático con las presiones que se ejercen sobre los estudiantes. Su hijo estará más abierto a hablar con usted sobre sus problemas si sabe que lo escuchará.

• Programe reuniones informales que le permitan controlar el bienestar de su hijo sin ser demasiado invasivo.

• Renunciar al control. Permita que su hijo se divierta sin juzgarlo, creando un ambiente abierto y de confianza.

• Hágales saber que todavía está aquí para ellos y que siempre pueden volver a casa o visitarlos.

• Esté al tanto de los servicios de apoyo disponibles en la universidad y sepa a quién pueden contactar usted o su hijo si es necesario.

• Sepa cuándo es la temporada de exámenes para que pueda apoyar a su hijo en los momentos más estresantes.

• Las calificaciones no son el fin del mundo. Evite ejercer presión de los padres sobre los estudiantes para lograr logros académicos.

• Anímelos a involucrarse con sus compañeros de piso, sociedades y otros grupos.

• Ayúdalos a entrar en una rutina. Proporcione consejos útiles y sugerencias sobre cómo pueden administrar su tiempo y su carga de trabajo.

Ayudemos a apoyar a la futura fuerza laboral mientras navegan por sus primeros años de vida adulta.