Estando en mi cuarto año de universidad, se podría decir que he aprendido mucho sobre la vida estudiantil:

sus altibajos; los días perezosos y los días de “falta de horas en el día”; los recuerdos increíbles y los que (tal vez) preferirías olvidar. Son estos momentos los que te permiten cambiar y crecer, permitiéndote dejar el campus como una persona diferente a cuando entraste. Sin embargo, la vida estudiantil también puede estar llena de muchas luchas personales y, en los últimos años, los estudiantes han lo tuvo más difícil que la mayoría: soportar la universidad bajo el telón de fondo de una pandemia global que nos vio a todos cerrar nuestras puertas, cubrirnos la cara y quedarnos adentro, solos para comunicarnos a través de nuestras pantallas de teléfono, tableta y computadora. Para comprender más profundamente la experiencia moderna de un estudiante del Reino Unido, hablé con algunos de mis compañeros para obtener información sobre la universidad, la salud mental y lo que creen que se podría hacer para mejorar los servicios de salud mental en las universidades en los años venideros.

Un nuevo comienzo

Estaba muy emocionado de mudarme de casa, mudarme a una nueva ciudad, conocer gente nueva y, en general, hacer algo nuevo.

La universidad es un momento emocionante. Pero, es uno que también puede ser estresante. En asociación con Cibyl, Accenture realizó una encuesta a 12 000 estudiantes en 140 universidades del Reino Unido en 2020. En el estudio, se encontró que el 68 % de los estudiantes experimenta estrés relacionado con los exámenes y las fechas límite. En nuestras conversaciones, mis compañeros acordaron experimentar altos niveles de estrés relacionado con el trabajo, pero también destacaron otras presiones externas como amistades, relaciones, dinero y perspectivas de futuro. En la superficie, parecía que los estudiantes sabían cómo manejar el estrés haciendo actividades relajantes como pintar, hacer yoga o salir con amigos.

Si estoy abrumado con el trabajo, tendré un descanso cambiando de ambiente, saliendo con amigos o dando un paseo para distraerme.

Sin embargo, aunque como estudiantes pensemos que podemos cuidar de nosotros mismos, a menudo necesitamos apoyo adicional. Mis compañeros dijeron que se sienten apoyados por sus amigos y confiados en su nivel de honestidad y comunicación. Pero no todos los estudiantes tienen la suerte de tener estas relaciones e incluso los amigos más cercanos pueden estar sufriendo en silencio. Del estudio de Accenture, está claro que se necesitan recursos adicionales, ya que el 60 % de los estudiantes afirmaron que no sabrían dónde obtener ayuda para sus amigos, o incluso para ellos mismos. Para la mayoría, obtener ayuda fuera de los servicios universitarios está fuera de discusión debido a las finanzas.

Buscar ayuda cuando se necesita

Afortunadamente, tengo un gran sistema de apoyo de amigos y familiares y estoy al tanto de las iniciativas de la comunidad. Sin embargo, encontrar formas gratuitas o baratas de obtener apoyo es todo un desafío para una persona joven.

¿Qué tan conscientes están los estudiantes de los servicios de salud mental disponibles en la universidad? La mayoría admitió que, si bien conocen los servicios disponibles, no saben cómo acceder a ellos. De hecho, la mayoría destacó la dificultad de ser aceptado en los programas en primer lugar. Con largas listas de espera y falta de disponibilidad, los estudiantes casi se desalientan a buscar ayuda incluso antes de intentarlo.

Usé el servicio de terapia cuando falleció mi abuelo, lo cual fue útil, aunque la lista de espera es muy larga y es solo a corto plazo.

Mi propia experiencia personal con los servicios de asesoramiento en la universidad ha sido similar. Cuando busqué ayuda durante el confinamiento, me encontré con un largo proceso que fue desalentador. Tuve la oportunidad de tener una consulta de una sola sesión que determinaría si yo era elegible para más sesiones. Sin embargo, esto también se sintió desalentador. Aunque entiendo la falta de recursos disponibles (la alta demanda de servicios junto con la falta de personal y financiamiento no es la mejor combinación), sentí que me estaban probando para ver si mis problemas valían la pena. Aunque me enviaron a más sesiones, también fue difícil organizarlas y la universidad dejó de responder a mis correos electrónicos por completo. Por suerte, tenía un gran grupo de apoyo en la universidad y en casa. Esta experiencia me hizo pensar en los estudiantes que necesitan desesperadamente estos servicios y que no cuentan con el apoyo. ¿Qué sucede cuando la universidad deja de responder a sus correos electrónicos, dejándolos sin nadie más a quien recurrir?

…por lo que he escuchado, parece haber una falta de sensibilidad hacia las personas que necesitan los servicios.

Esperanza y ayuda en el horizonte

No todo es pesimismo. Al hablar con una amiga sobre su experiencia con servicios en la universidad, ofreció una perspectiva más optimista y esperanzadora.

Cuando comencé a ver que los efectos de mi título se acumulaban en ansiedad intensa y ataques de pánico, busqué los recursos de salud mental de mi universidad, en particular el asesoramiento. Aunque mi experiencia en la universidad se había vuelto bastante dura, el apoyo que recibí fue increíble. Me asignaron un consejero verdaderamente fabuloso que me ayudó en mis momentos más oscuros y me levantó, brindándome herramientas y recursos. También me ayudó a obtener un diagnóstico de dislexia y dispraxia (ADD), que cambió mi vida drásticamente. El apoyo de salud mental en mi universidad fue muy, muy bueno y creo que es diferente a otras universidades.

Si bien mi experiencia no fue la mejor, no refleja la de todos. Quizás este sea un recordatorio importante de que es fácil informar lo malo y aún más fácil olvidar lo bueno. A pesar de esto, las estadísticas hablan por sí solas. La Oficina de Estadísticas Nacionales declaró que, en 2017, un estudiante se quitaba la vida cada cuatro días. Pregunté a mis compañeros qué mejoras creen que se podrían hacer. Resaltaron que era necesario que hubiera información más accesible sobre los servicios universitarios proporcionados por correos electrónicos, folletos y los propios profesores. También llamaron la atención sobre los problemas sistémicos que significan que la falta de fondos, personal y capacitación hacen que estos recursos se queden cortos.

Emplear a más personas dentro del departamento y asignar más fondos a esos servicios para que puedan mejorarse. Personalmente, no he visto mucha información sobre cómo la universidad puede ayudar a los estudiantes de esta manera. Creo que la universidad debería utilizar más formas de aumentar el conocimiento de los servicios para los estudiantes.

A pesar de un aumento masivo en la concienciación sobre la salud mental, está claro que se necesita hacer más para apoyar a los estudiantes universitarios. Aunque los problemas, como la financiación, pueden estar fuera de nuestro control, todos podemos aportar nuestro granito de arena. En lugar de dejar a los estudiantes en el campus y dejar que se las arreglen solos, tomémoslos de la mano y apoyémoslos a lo largo de su trayectoria académica. Obtenga más información sobre los servicios de salud mental en las universidades y cómo ayudar. Los registros de Govox están diseñados para ser cortos y discretos para ayudar a las universidades a apoyar el bienestar de los estudiantes y mejorar la felicidad.